Speelt Cercle met een B-ploeg in de Conference League? "Het Europese seizoen is vorige donderdag al geëindigd"

Donderdagavond moet Cercle Brugge in de Conference League een achterstand van 3-0 zien om te buigen, mits het wil doorstoten naar de kwartfinales. Alleen de Vereniging na de zware klap van vorige week zijn pijlen eerder op de Belgische competitie te richten en dus niet meer op Europa.

Net als bij de stadsgenoten was het een rode kaart die ervoor zorgde dat Cercle Brugge 3 doelpunten op hun doos kreeg in een Europese confrontatie. En dat terwijl het tweeluik tegen Jagiellonia Białystok als meer dan haalbaar gezien werd. 

"Voor de wedstrijd in Polen klonk er nochtans veel vertrouwen binnen de spelersgroep", vertelt commentator Geert Heremans bij Sporza. "Iedereen keek uit naar nog vier belangrijke wedstrijden."

Tweestrijd

Al het hele seizoen leek Cercle Brugge wat te drijven tussen zowel de Europese ambitie als het goed doen in de Jupiler Pro League. Dankzij de zware nederlaag van vorige week lijkt die keuze inmiddels gemaakt. "Een heel seizoen lang was er sprake van een tweestrijd, maar die ligt nu achter hen", aldus Heremans.

"Door de zware nederlaag is hun Europese seizoen vorige donderdag al geëindigd. Donderdag zullen ze daarom met een B-ploeg starten", weet de commentator te vertellen. 

Degradatie

Op de laatste speeldag in de reguliere competitie moet Cercle een resultaat weten te halen, mits het niet in de Relegation Playoffs wil terechtkomen. Het speelt zondagavond op het veld van Anderlecht. 

Het zou zuur zijn moesten ze na zo'n succesvol 2023-2024 nu moeten degraderen, omdat ze Europees voetbal hadden. De Vereniging maakte dit al eens mee, in '96-'97. 

Zo'n doemscenario ziet Heremans wel niet gebeuren. "Ik verwacht dat ze zich via de play-downs wel gaan kunnen handhaven", besluit hij.

Stan Van Vreckem